色林错又称奇林湖,是仅次于纳木错的西藏第二大湖,藏语意为“威光普照的魔湖”。湖中有山,山又有湖,山环水绕,风情万种。湖面蓝绿的色彩让蔚蓝的天空也相形失色。相传格萨尔王征战魔王阿炯,阿炯占败,口渴难忍,恳求让他死后能喝上足够的水,格萨尔王砍下了阿炯的头,把它仍进了色林错让其继续喝水,从此湖水纵有几条大河的汇入而永远不满。这个湖的湖水微咸,人畜少有饮用,但与奇林湖相连的扎林湖居然是个淡水湖,讓人稱奇。
色林错是个湖泊的王国,在它的周围有23个卫星湖,如同翡翠项链般缭绕,据说几百万年前这里曾是一个整体的巨大湖面。在这众多的卫星湖中,错鄂湖鸟岛成了候鸟的第二根据地。每年的春夏季,都可以看到数以万计的地中海棕头鸥,不远千里从地中海飞过来,场面极为壮观。这里的棕头鸥其实跟在班公湖见的品种一样,都是修长的红腿,尖尖的红嘴,除翅膀和尾巴白中带灰外,混身洁白的羽毛,性情温和,不太惧怕人。