丧葬习俗

     藏族的丧葬仪轨是基于宗教的观念而形成的，对于他们来说，死亡并不代表生命的终结，而是六道轮回的一个中站或是灵魂转世的一个过程。他们重视灵魂的存在而非肉体。总的来说藏族人的丧葬方式有五种，即天葬、水葬、火葬、土葬和塔葬。这些不同的葬法，是根据死者的经济和社会地位的不同而定的。
天葬
     天葬，始于实行土葬的吐蕃之后的11世纪，又称恰多，在藏语中的意思是“关尸到葬场”或“喂鹫鹰”，是藏族的一种古老风俗， 也是藏区中最普遍的葬法。 “恰”是一种专食尸肉的秃鹰。为此天葬也被称为“鸟葬”或“空葬”。
     布施是佛教信徒奉行的准则，一般可分为财施，即把财产和自己身体施舍给他人；无畏施，即令他人解除恐怖；法施，即将至高佛法讲授给他人。法施是最功德无量的，财施则是可以得到善报。此前就有菩萨“以身施鸽”，“投身饲虎”以及“形灭神离”、“慈爱布施”的佛教典故。通过天葬把自己的肉体奉献给天葬台上有形的另一种生命——秃鹫和无形的生灵，从而在此生的最后一刻做了最后一件功德，让不灭的灵魂得以解脱，应该属于最大的财施行为了。
     藏人去世后，遗体用白色氆氇裹上，并用土坯做垫，放在屋内的一角。在停尸过程中，需请喇嘛从早到晚念经，超度死者的灵魂，一般要念49天。
     死者的亲戚朋友都要前来家中吊唁。来时带一壶酒、一条哈达、一点酥油和一把柱香，有的还带一个纸包，包内有钱，包上写有“慰问”二字。哈达是献给死者的，其他钱物是赞助死者家庭。
     人死以后，在死者家门口得挂一个红色陶罐，罐口用白羊毛或白哈达围上。罐子里放有三荤（血、肉、脂）、三素（乳、酪、酥）的糌粑火烟，并每天加进一些。罐里的东西是给死者的饭食。人死后，家人一律不梳头、不洗脸，取下一切装饰，不说笑、不唱歌、不跳舞。四邻也同哀：不办喜事，不歌舞娱乐。这样做，是为了让死者灵魂安安静静上天堂。
     停尸三五天后，要选择吉日，举行出殡仪式。先从尸处到家门口用白糌粑划一条线，然后由死者后代沿着白线把尸体背到门口交由专门操天葬职业的“热甲巴”用床单或大口袋把尸体背走。当死者被背起时，后面有一个与死者同龄的人，一手拿扫把，一手拿方篓，把糌粑白线扫掉，并把扫起的糌粑及扫把、垫尸体的土坯，统统放进方篓里，紧跟在背尸人后面，走到十字路口时，扔在路口当中，表示把鬼送走。家人参加举丧仪式，但不到天葬台去，而由一两个好友前往天葬台监督。尸体被背出门之后，背尸人和送葬者均不得回头看，操天葬者及送葬人在天葬以后两天中，也不能到死者家中。
     天葬一般安排在早上进行，据说若是秃鹫把尸体全部啄食吃净，就会表明死者生前没有罪恶，灵魂就能够直接升天。如果没有吃干净，就意味着死者身前有罪过，灵魂也就难以升天。因此天葬都会赶早进行，免得神鸟吃了别的东西后，会把尸体剩下。
     背尸人将死者背上天葬台后，先将尸体放置好，接着在天葬台附近燃烧起松柏香堆，并在香堆上撒上三荤三素的糌粑。顿时山野之间青烟袅袅，飘入云霄。这是向远近山中的秃鹫们发出的吉祥信号。不一会儿，成群结队的秃鹫便迅速从四面八方飞翔而来。
     两位天葬师分别用木把的锋利铁钩插进死者的背颈和腿上，拖往了圆形天葬台的一侧。尸体呈俯卧状，天葬师开始用锋利的长刀从背部开始，横竖几刀划了下去，然后一刀刀，一片片的往下割去人体的皮肤和肌肉，分解割完了身上的肌肉，把躺着的骸骨用闪亮的刀砍开了一块肋骨，肋骨扔到旁边后，用钩子挑起了红色的内脏后示意赶鹰的人们让到一边。然后蜂拥的秃鹫们就如同惊炸了的野马群一样冲了过来，把皮肉啄食干净。看到散布的和骨架上皮肉已经基本被秃鹫们所吃完，天葬师和亲友们挥手赶开了秃鹫。此后把骸骨移到天葬台边缘的石块上，石块并不平整和规则，上面还放有两个原木的墩子。两位天葬师又拿来了新的工具，一头绑着很大石头锤子的木棒，砌墙刮泥一样的平铲，扫地一样的短扫帚，还有剁骨头的尖刀以及盆装的糌粑。用刀把骨架剁碎，用扫帚把底上的碎骨扫到一起，用大石锤把剁碎的骨肉砸成渣子，用手拌上糌粑，用铁铲掺匀并挑向天葬台的里面。头骨的骷髅，放在木墩上，先用刀去刮头骨，若死者的头顶百汇穴上有不通透的小洞将示意给家属看，这说明死者是好人，灵魂可以超脱了。继而打开头颅，砸碎了头骨拌上糌粑。完成后将秃鹫唤来把这些糌粑碎骨啄食干净。整个仪式结束。
     　天葬完成后，代表死者家人的监督人，便拿出早已备好的酒肉、茶等食品，慰劳天葬师，以表示对他们的尊敬。
水葬
     在雅鲁藏布江沿岸，有水葬习俗。通常认为水葬不亚于天葬。水葬地点一般选择在江河急流之处。天葬是将尸体喂秃鹫，而水葬则是喂鱼，效果是一样的，均可以得到超度。有节节肢解投放水中的也有不肢解的，在尸体上绑一大石投入河中。山南的门巴族就普遍实行水葬，时间多在晚上，河边烧起火堆，彻夜通明，气氛神异。那些乞丐及鳏、寡、孤、独等经济地位低下的人死后也使用这种葬法。