噶举派（白教）
于11世纪发展起来，重视密宗学习，创立者先后有穹布朗觉巴和玛巴罗咱瓦(玛巴译师)，他们都曾到印度学习了不少的密法，主要是学到了《四大语旨教授》。《语旨》是佛语的意旨，由祖师口语相传，代代延续故称为语传，藏名叫噶举。因该派僧人承印度教之传统穿白色僧衣，俗称白教。分为香巴噶举和塔布噶举两个系统。香巴噶举在14、15世纪衰落，现在谈到噶举派，一般是塔布噶举。塔布噶举实力雄厚，支系最多，其中一些不是直接控制过西藏地方政权，就是独占一方的封建势力。
香巴噶举：
穹布朗觉巴幼年学过苯教，之后到尼婆罗和印度学法，回藏后再向噶当派求学。此后他在后藏叶茹的香地区建雄雄寺为首的一百零八寺，广聚门徒，传经讲道。他的传承法嗣则称为香巴噶举派。 他的弟子最多，早期有麦乌敦巴等五人，晚期仅为摩觉巴·仁钦尊追一人。宗喀巴大师曾学香派之法,建桥大师汤东杰布也属该派。
塔布噶举：
噶举派本来创始于玛巴译师和米拉日巴二人，但他们二人都没有广修寺庙，招聚僧人，故传法事业并无多大发展，到他们的第三代达布拉吉时，才在达布地区建立冈布寺，广聚门徒，宏传玛、米二人所传噶举教授，才传出达布噶举之名。后来他的法嗣发展成为多个支系，通常有四系八支之称，遍布于阿里、卫、藏、康、青等地，至今未衰。
玛巴译师，他三次赴印四次赴尼婆罗，获得《那若六法》等四大语旨的全部传授，并修得最为玄妙莫测的“夺舍秘法”。即是将一种身体的心识迁移到另一个身体上，或者是从一个地方转移到另一个地方，进入一种由修法者独自选择而决定的转世状态，如我们所说的借尸还魂。他学成回藏后宏传语旨教授，并从事种田、经商，一生并未出家。他的门徒最著名者米拉日巴得到以《拙火》为主的密法实修传授。
米拉日巴（1040－1123）为噶举派的第二代祖师，是全藏最著名的瑜迦大修士。他七岁丧父，遭叔父欺凌，受母之言学咒术杀死怨家多人后深悔其罪，故跟玛巴学法。玛巴最初不传法而先用种种苦行折磨和考验他，后圆满传授给以语旨教授。此后他长年在深山闭关苦修，缺衣少食，生活极为艰苦，曾有一年以荨麻为食，肢体长出了绿绿的毛，肤色也象荨麻一样，形同鬼魅。据传练成了空中飞行之术，晚年才开始收徒传法，84岁圆寂于聂拉木。
米拉日巴最著名的弟子有二人：一为热穹巴多吉扎，一为达布拉结。热穹多吉扎曾往印度两次学法，但在传承上没有形成流派。达布拉结于1121年始在达布建冈布寺，收徒传法。他的传承法嗣则称为达布噶举派，冈布寺则成为达布噶举之祖寺。达布拉结的门徒不少，其中如噶玛巴，蔡巴，鲍绒，帕竹等四人又分别在康藏各地建寺宏法，发展了达布噶举，形成了四个支系，其中帕竹一系又分出八个小系，如止贡，达隆，主巴，亚桑，超普，修赛，叶巴，玛仓等。主巴又分上中下三主派。以上总称为噶举的四系八支。
噶举一派虽然分出若干支系，但他们的主要宗旨仍以奉行语旨传承的《那若六法 》和《大手印》为正修根本。其差别处是各为了不同的领悟程度和接受能力，采用许多善巧的导引方法，引导修学者修习，由于根基不同，各立独持的规范，遂产生派别。
1、噶玛噶举
达布拉结的弟子都松钦巴，1147年在昌都类乌齐建噶玛拉顶寺为其驻扎地。后又在前藏建楚布寺，收徒传法，逐渐形成噶玛噶举派。他的二传弟子是桑结热钦，桑结之弟子邦扎巴的弟子是噶玛拔希。传说噶玛拔希是都松钦巴的转世。从噶玛拔希起开始创立了活佛转世制来继承法位。以后又出了黑帽系和红帽系两个活佛系统。黑帽系追认都松钦巴为第一世，其实际创立者为第二世噶玛拔希，曾获明成祖赐“大宝法王”封号。自得银协巴后为黑帽系各世沿袭专用，至清朝第十世却英多吉时，由于格鲁派势力发展，黑帽系地位逐渐下降。
黑帽活佛第三世为让炯多吉，他有弟子名扎巴僧格，曾得元朝封为国师，赐红帽，红帽派系自此开始。扎巴僧格在1333年建乃囊寺，1490年又建了羊八井寺。扎巴僧格死后又有转世，从此开始了红帽转世活佛的系统，羊八井寺后成为红帽活佛主要的坐床处。红帽活佛世系传到第十代名却朱嘉措时，因勾结廓尔喀兵侵藏，被革职查办后畏罪自杀。清政府诏令不许再觅红帽活佛之转世，从此这一转世系统便宣告结束。
2、蔡巴噶举
创始人向蔡巴。他曾偕同帕木竹巴谒见塔布拉杰，学习密法。元初，实力较强大，14世纪时此派著名学者蔡巴·贡噶多吉以编纂藏文《大藏经》、《甘珠尔》目录和撰写《红史》而知名。后此派在与帕竹噶举斗争中失利，势力渐衰。格鲁派兴起后，兼并了其所有属寺，从此绝代。
3、帕竹噶举
创始于塔布拉杰著名的弟子帕木竹巴·多吉杰布。他于1158年在桑日县境内建寺，即后来的丹萨替寺。13世纪初，此寺座主由当地朗氏家族担任并世袭相传，朗氏家族因而也被称为帕竹家族。14世纪中， 朗氏家族以武力兼并卫藏大部分地区，取代萨迦派，建立政教合一的地方政权达265年之久。绛曲坚赞的侄孙札巴坚赞被明廷封为阐教王。15世纪后势力逐渐衰落，属下贵族割据一方，政权名存实亡，直至1618年为第悉藏巴所取代。
4、止贡噶举
创始人仁钦贝，曾短期主持丹萨替寺，后于1179年去止贡地方，在原有小寺的基础上，发展成止贡提寺。1290年遭萨迦派攻击，止贡提寺被毁，后又重建。14世纪中，在与帕竹噶举战争中，又遭失败，势力大减。明代该派领袖曾受封阐教王。此后势力虽然衰落，但一直传承至今。
5、达垅噶举。
创始于帕木竹巴弟子达垅墉巴·扎西贝。他以重视戒律著称。因在达垅（今林周县境内）地方建寺而形成宗派。达垅寺第九任堪布曾受明成祖封为国师。
6、主巴噶举。
创始人帕木竹巴弟子凌热·白玛多吉。此派以其代表寺院为“主”（藏语意为龙）寺而得名。流传很广。分为上、中、下主巴三支，此外还有南主巴，流传于不丹。