西藏原始宗教——苯教

     苯教，是西藏本地土生土长的古老宗教。“苯”是藏文的译音，为“念诵”之意，苯教究竟起源于何时何地，已不可考。一说最早出现在阿里及其以西的部分地区，后来才传入雅隆地区的。总之，它是当时普遍流行于青藏高原的一种原始“自然宗教”。它与中亚、西伯利亚和我国东北等地的萨满教以及汉藏地区远古时代流行过的巫教，有相似之处。苯教相信天地万物皆有灵性而加以崇拜。
     苯教把宇宙分为三层：最高层是天神居住的地方，住着天神六兄弟和他们的眷属，最大的天神是“什巴”，是创世主；中层是人居住的地方；下层是神魔鬼怪凶煞居住的区域。苯教认为世界是由许多相联系的方格组合成的，天神、人、魔鬼各处于一定的方格之中。这种方格观念其实就是各个原始部落的独立平等关系朴实的反映；当然，天神、人、魔鬼之间又存在着许多矛盾。为了解决这些矛盾，就要求产生一种能通“神鬼之路”的巫师，这种人被称为“苯波”。苯波又有天苯波（神苯波）、地苯波、苯钦（大苯波）等之分，最大的苯波称为“贤若普”。他们既能通神，经常以神的代言人的面目出现，同时又有奴役精灵魔怪的本领。
     辛饶米沃是被公认的本教创始人，他在苯教中的地位与释迦牟尼在佛教中的地位一样。
     西藏苯教主要分为三个流派。即：笃苯、伽苯、局苯。笃苯即西藏古代所传承的原始苯教教法，伽苯吸收了西藏以外，克什米尔等外地的一些巫术而成。局苯 ，该派即为改变了的派别，早期以挖掘伏藏为主，后期将大量佛经改为苯经，并立各种不同的名相及注释，以标其与佛教不同。
     苯教在佛教传入西藏之前十分兴盛，从西藏本地到青海、四川、甘肃的藏区广为信奉，苯教寺庙星罗棋布。佛教的传入后，使苯教一蹶不振，但至今仍有数量可观的教徒和一定规模的寺院。由江衮.达瓦坚参于1894年在南木林县创建的热拉雍中林寺，则是一所很有名望的苯教主寺。