塔尔寺

     位于在湟中县鲁沙尔镇南隅莲花山中，它与西藏的甘丹、哲蚌、色拉、扎什伦布寺和甘南的拉卜楞寺并称为我国藏传佛教格鲁派六大寺，也是格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地。塔尔寺藏语称“贡本贤巴林”，意为十万佛身像弥勒洲寺。
     据说在宗喀巴诞生后剪脐带滴血的地方长出一株菩提树，每一片叶子都显现一尊狮子吼的佛像。1379年，宗喀巴母亲按儿子来信所示，在信徒们的帮助下，将这株菩提树和宗喀巴所寄狮子吼佛像为胎藏建塔，这是塔尔寺最早的建筑。1560年高僧仁青宗哲坚赞在塔的左侧建成弥勒佛殿，先有塔，后成寺，始称“塔尔寺”。
     全寺藏汉艺术风格的建筑群被四山环绕，殿宇宏伟。其中，大金瓦殿和大经堂为全寺主体建筑。
     大金瓦殿始建于明万历十一年，到康熙四十七年开始扩建，为三层歇山顶藏汉合壁宫殿式建筑。鎏金铜瓦盖顶，墙面用琉璃瓦砌成，图案精美，阳光之下金光四射。殿内供有纪念宗喀巴的大银塔，所以又称为宗喀巴纪念塔。殿堂正门上方悬有清代乾隆皇帝亲题的“梵教法幢”匾额。
     大经堂始建于明万历四十年，1912年被火烧毁后重建，总面积为2750平方米，经堂内长柱18根，短柱90根，全用特制地毯包裹，梁柱上挂满用色彩缤纷的幡幢、宝盖和堆秀画，显得富丽堂皇。 殿内可供3000僧人集体诵经。此外，还有三世达赖灵塔殿、弥勒殿、九间殿、释迦殿、依怙殿、小金瓦殿、居巴扎仓、丁科尔扎仓、花寺、曼巴扎仓、过门塔、菩提塔、时轮塔、印经院、如来八塔、酥油花陈列馆等。寺里除了各种造型精美的佛像、法器、卷轴画，还保存有宋代的哥窑瓷坛、玉雕、明代的龙瓷瓶、清代的龙鱼瓶、竹雕寿星、玉雕观音等珍贵文物。
     酥油花、壁画（ 唐卡）、堆绣（堆绣是立体的刺绣，中间凸起，玲珑浮突，形象生动），是塔爾寺的艺术“三绝”。酥油花是用酥油雕塑出来的工艺品，大多表现佛教故事。由于极易融化，所以只能在極低溫的情況下製作，而且事前一定先要用冰水把手冻得冰凉，才可以开始工作，创作甚为艰辛。以往酥油花很难长时间保存，现在酥油花放在有空调的玻璃柜中保存，可以随时参观。
     塔尔寺的节庆很多，每年于农历正月、四月、六月、九月举行4次观经大会，观经大会是寺僧向诸佛菩萨献供、祈愿、诵经的法事活动。会上，除进行固定的宗教仪式，还有晒佛、跳神、转金佛等活动。农历四月十五日上午和六月初六日上午，在寺院东侧的莲花山坡将举行晒佛仪式，为一幅巨型的堆绣佛像，佛像长30余米，宽20余米。六月初八日上午举行的转金佛是僧人们所谓祈愿来世佛弥勒菩萨降临人间的法事活动。九月法会的二十二日，寺院开放所有佛殿及文物库房，供僧俗瞻仰，称为“晾宝”。农历十月二十五日宗喀巴忌辰前后的“燃灯节”和年终辞旧迎新的祈祷会等。
     知心提示：
     门票：80元。纸房街汽车站可搭乘班车，车次密集，下车步行15分钟左右可到寺院；或者在管理站有私人的夏利车和桑塔纳，开价是单程30元，也可以和别人拼车。湟中的一些宾馆、招待所都可住宿，价格便宜。塔尔寺有朝圣者旅馆，还提供斋饭；另外总喀宾馆、塔尔寺旅馆的条件不错。在塔尔寺广场建有购物商品一条街，各类民族旅游商品零朗满目。寺内不允许拍照，不能用手摸佛经、佛像、法器等；寺院门槛要跨过去，不能踩在上面。