灌顶

     灌顶这种仪式，最早源于古印度国王的登基典礼。国王登基时，取四大海水灌于其头顶，象征着掌握四海的权力。藏密威仪是藏传佛教礼仪中明显区别于其他佛教礼仪而独树一帜的一种宗教礼仪，灌顶，则是密法中上师托付传承所举行的最重要的仪轨。它包含着“授予神力”的神秘意义。
     所谓的灌顶，简言之，就是用圣水浇灌受法人的头顶，它能祛除修持者身心的无明烦恼和垢秽，引出本来具有的自性清净心，同时还给修持者授予真言、秘印、秘意。
     按一般传统，修炼藏密必须经过灌顶这一关，否则，即使依法修习也不可能有所成就，甚至还有“盗法”之罪，死后会堕入地狱。
     举行灌顶仪式时，必须要请一位金刚上师或根本上师作为仪式主持人，修持者向这位金刚上师宣誓保证：立志修习密法，永不向外人泄露，否则，愿承受佛的惩罚。灌顶仪式必须在庄严的曼陀罗前举行，第一步，受灌顶的密法修持者先清洁身体，身着崭新的僧衣。其次，金刚上师用一个盛满圣水的宝瓶，向受灌顶者的头顶上洒少许圣水，之后，再用一个盛满青稞酒的噶巴拉（用人头盖骨做成的碗），让受灌顶者喝几口。至此灌顶仪式算基本完成。在举行灌顶仪式时，修持者将从他的金刚上师那里接受一个新名，这是用于修炼密宗中的法名。
     灌顶仪式完成之后，金刚上师根据这位修持者的个人状况，为他选择一尊本尊神，还要传授如何修习本尊法，以及设立坛城或曼陀罗等密宗仪轨。然后，修持者可以自行修习。
     　密法修行中，修持者需要接受多次不同的灌顶，上师根据弟子的不同习修进度，分别举行不同的灌顶仪式，依层次可以分为:
     　第一级灌顶：即初级灌顶，称为宝瓶灌。此级灌顶的主要目的，消除初入藏密者的那种坚固执着的凡夫心理，第一次开发修持者的佛性。
     　第二级灌顶：称为密灌。经过此级灌顶的行者可修圆满次弟的大法，打通七轮三脉，开显本来具足的身脉。圆满次第是藏传密宗最后、最高的修习次第，其修习方法主要以脉、气、明点的修持而获得成就，即成就报身佛位。
     第三级灌顶：称为智慧灌顶。是藏密“双身法”的修习。藏传密宗认为，男性的脉表是“方便”，气表是“智慧”；女性的脉表是“智慧”，气表是“方便”，倘若男女双方均经过第一、二级灌顶而获得成就者，在第三次智慧灌顶时，可发挥脉、气、明点的功能，由二性脉与脉的相触，气与气的相合，明点与明点的相融。这就是智慧与方便的双运，这样彼此互利，迅速获得最高成就。
     第四级灌顶：格鲁派称为名词灌顶。宁玛派中称为“大圆满”、噶举派中称为“大手印”。 是最后、最高的一级灌顶。在这一灌顶阶段，修持者距离藏密的极果，只有一尘之隔。这一阶段的修持者已经是肉身的圣者了。
     实际上，每一种特殊的灌顶仪式，目的都在于为密宗修持者清除烦恼和传授神通力，修持者起码需要花费二十多年的艰辛修习才可完成全过程。在寺庙里可从喇嘛手持的念珠来要辩识他们的身份，密宗的修持者一般持人骨骷髅念珠，而手持白色贝壳念珠的喇嘛一般主修观音。